R10 と S2

これは、筆者の個人的な所感を述べたものである。

と、大層な「お断り」をしてみたが、今回のライカ社の S2 の発表に接して、このデジタル・カメラが数年後にどういう評価を得るのだろう？と素朴に想像してみた。極論すれば、売れるのか売れないのか？もっとハッキリ言えばライカ社のホームページを飾り続けるのか、それとも片隅に追いやられるのか？である。

この際、価格は問題では無い。なんとなれば、今回の発表が仮に 35mm フルサイズ・センサーを搭載した R10 だとすれば、筆者は、全てを投げ打ってでも入手に動いたと思う。が、蓋を開ければ S2 である。一説には、ライカ社は命運を掛けて開発したという。現在考えられる最新のテクノロジーを纏い、華々しい登場である。有機液晶の美しい表示、全体のフォルムについても問題は無い。が、何か引っ掛かる。その事を、じっくり考えてみた。

まず、ライカ社は「逃げたな」と思った事である。つまり、オスカー・バルナック氏、自らが開発したライカ判の別称さえあるフォーマットを積極的に捨てたのではなく、Canon さん、NIkon さん、SONY さんの製品を凌駕する事は不可能と感じて逃げたのである。経営判断として、逃げる、、撤退する事は、必要な場合もあるし、それはそれである種の見識だと思いはする。その言い訳ではないのだろうが、やや大きめのフォーマットを創造し、あわよくば機動性に劣る中判デジタルの代替機マーケットを食いつつ、高画質指向の 35mm 版デジタル・ユーザーも取り込めるのではないか、、苦肉の策である。筆者も、企業戦略としては「これ」しかないだろうとさえ思うが。次に、思ったのは R System との関係である。ライカ・ヒエラルキーの頂点に S System を置き、M System は、独特の存在を誇示し、、、R System は、正直言って、不必要なのだろうが、マイナーとは言え、これまでの顧客がいるのだから切り捨てはしない。が、後回しになったのであろう。今後の、主力商品は S System であろうことは、誰の目にも明らかだ。但し、と筆者は思う。万一、S System を簡単に凌駕するような機種、、、これは、日本のメーカーが「その気」になれば、簡単な事である、、、が出たり、技術革新によって 中判デジタル市場全体が収縮していくような事にでもなる、或は、S System が、一部のお金持ちの玩具になってしまった場合の保険として R System を堅持すると言う見方もできる。ライカ社は今でも R10 を出すと言っているが、果たして R System が、今後もライカ社にとって必要なものかどうかは、S System の成否に掛かっている気がしてならない。

そして、筆者の最大の懸念は、S System は、どこにも還る所が無い事である。つまり、M 型、R 型は、フィルムに戻れば使えるシステムである。勿論、M8、M8.2 やライカ社の言う通り一体型の R デジタル機 (R10) が出れば、それらに限っては、単なる箱になる恐れはあるが。少なくとも蓄積して来たレンズ資産は十分に活用出来るフィールドがあり、テクノロジーの進化とは無縁に自身の写真趣味をそこで閉じてしまえば、恐らく残された人生をより楽しめるのだとさえ思う。最近は、歳のせいか素直に物を見なくなった、、、いや、臆病になったと言うべきか。

尚、S2 の販売は、早ければ 2009 年春。価格も Euro 15,000.- を切るのが目標だと言う。また一部情報では、S2 にクロップ機能が搭載され、R-S レンズ・アダプターによって、R レンズの使用も視野に入れる可能性があるらしい。この場合、計算上では、35mm フルサイズ、 2000 万画素超のデジタルカメラとなる。